Birmanie : Etats Karen et Môn

- Une balade de 500 jours à vélo (2015-2016) -

Coup de cœur de cette boucle asiatique, la Birmanie nous subjugue dès les premières minutes et nous tombons sous le charme de ce joyeux chaos. Après une boucle dans l’état Karen, nous bifurquons vers le sud en empruntant les chemins de poussière rouge qui traversent la jungle.

Myawaddy et pendant Thingyan

Dès la frontière franchie, nous recevons des trombes d’eau. Thingyan est l’équivalent birman de Songkran, la fête de l’eau qui célèbre la nouvelle année bouddhiste. Si en Thaïlande, les rues étaient plutôt calmes, en Birmanie nous assistons à un déluge. Les routes sont régulièrement bloquées par des barrages tenus par des jeunes qui dansent au rythmes des musiques électroniques… Quelle claque de découvrir cette jeunesse branchée où le thanaka côtoie les piercings, les tatouages et les coupes punk.

Hpa An

La région de Hpa An, en territoire Karen, est connue pour ses montagnes karstiques et ses grottes immenses qui abritent des stupas étincelantes.

Mawlamyine et la péninsule de Kyaikkami

Sur la route du sud, nous traversons d’abord Mawlamyine, ancienne ville coloniale aux résonances tropicales. Nous passons ensuite vers Win Sein Taw Ya, le plus grand Bouddha couché au monde, en face duquel des ouvriers construisent la structure de ce qui sera peut-être le prochain plus grand Bouddha couché du monde? Dubitatifs, nous reprenons la route vers la presqu’île de Kyakkami où de nombreux birmans se rendent à la pagode en bord de mer, une richesse apparente qui contraste avec les nombreux villages de pêcheurs alentours.

A travers la jungle jusqu'à Ye

En Birmanie, les voitures ont le volant à droite comme en Thaïlande, mais le code de la route impose également de conduire à droite, ce qui rend les dépassements assez incertains. Voilà une bonne excuse pour ne plus suivre les routes principales et emprunter les pistes qui traversent la jungle.

Dawei et le sud birman

La ville de Dawei (parfois appelée Tavoy) marque notre arrivée dans le sud birman. Les pistes dans la jungle deviennent parfois un peu folles mais c’est un bonheur de se perdre puis de se faire offrir une noix de coco après une baignade dans les eaux claires du golfe du Bengale.

Retour dans l'état Karen

Après avoir suivi des pistes jusqu’à Ye, nous prenons un train pour retourner dans plus au nord. Nous calons nos vélos et sacoches sur des énormes sacs de poissons malodorants et prenons place sur des banquettes en bois. Le train nous balottera pendant huit à travers une jungle jonchés de plastique. Nous traversons des portions de forêt en feu, les bambous griffent les parois des wagons et tambourinent contre les cadrans des fenêtres manquant d’éborgner les curieux… C’est une petite parenthèse fascinante. De retour dans l’état Karen, manquons de griller en campant dans une forêt qui sera incendiée pendant la nuit, puis nous rejoignons Thaton, Hpa An et enfin Myawaddy qui marquera la fin de cinq semaines bien riches en rebondissements.